La L-carnitina (LC) y cualquiera de sus formas (glicina-propionil l-carnitina (GPL-C) o L-carnitina l-tartrato (L-CLT)) se ha recomendado con frecuencia como suplemento para mejorar el rendimiento deportivo debido a sus potenciales efectos en el metabolismo de las grasas y en el mantenimiento de la relación mitocondrial acetil-CoA/CoA.
Recientemente se ha publicado una revisión sistemática (Mielgo-Ayuso y col, 2021; Nutrients 3-dic; doi: 10.3390/nu13124359) cuyo objetivo fue determinar los efectos de la suplementación oral con LC sobre el rendimiento en ejercicios de intensidad moderada (50-79% VO2max.) y alta intensidad (≥80% VO2max) y mostrar la efectividad dosis y momento ideal de su ingesta.
Metodología. De los 220 artículos obtenidos, finalmente 11 fueron incluidos en esta revisión sistemática. Seis estudios utilizaron L-C, mientras que tres estudios utilizaron L-CLT y otros dos combinaron la molécula propionil l-carnitina (PL-C) con GPL-C. Cinco estudios analizaron la suplementación crónica (4-24 semanas) y seis estudios utilizaron una administración aguda (<7 días). Las dosis de administración en esta suplementación crónica variaron de 1 a 3 g/día; en la suplementación aguda, las dosis de suplementación oral de L-C variaron de 3 a 4 g.
Los resultados mostraron que la suplementación con L-C con 3 a 4 g ingeridos entre 60 y 90 minutos antes de la prueba o 2 a 2,72 g/día durante 9 a 24 semanas mejoró el rendimiento del ejercicio de alta intensidad. Sin embargo, la suplementación crónica o aguda de L-C o GPL-C no presentó mejoras en el rendimiento de intensidad moderada del ejercicio.
La L-carnitina es uno de los suplementos más utilizados en el ámbito del fitness con el objetivo de ayudar a eliminar grasa corporal, aunque ese potencial efecto no ha sido demostrado. Sin embargo, la utilización de la L-carnitina como ayuda ergogénica no es tan utilizado en el ámbito deportivo, y menos aún vinculado a ejercicios de alta intensidad. Esta revisión sistemática abre una puerta a la L-carnitina en relación con su utilización en muchas actividades deportivas de alta intensidad. Futuros estudios deben ratificar definitivamente sus efectos ergogénicos
